Tato fosilie byla získána z formace Green River v dnešním Coloradu a představuje nový rod a druh dravého hmyzu známého jako zabijáci. Vědci pojmenovali exemplář Aphelicophontes danjuddi. Vzorek zkameněl také malý brouk. Fotografický kredit: s laskavým svolením paleontologické asociace
Zkamenělý hmyz je drobný a jeho genitální tobolka, nazývaná pygophore, má délku zrnka rýže. Je to pozoruhodné, říkají vědci, protože fyzikální vlastnosti brouka – od odvážného pruhovaného vzoru na jeho nohou po vnitřní rysy jeho genitálií – jsou jasně viditelné a dobře zachované. Fosílie byla extrahována z formace Green River v dnešním Coloradu a představuje nový rod a druh dravého hmyzu známého jako zabijáci.
Nález je uveden v časopise Články v paleontologii.
Paleontolog Sam Heads of the Illinois Natural History Survey společně vedl studium mimořádně dobře zachovaného 50 milionů let starého fosilního hmyzu. Zápočet: Foto L. Brian Stauffer
Zkamenělý brouk byl objeven v roce 2006 rozbitím kamenné desky a téměř dokonale se rozdělil z hlavy do žaludku. Zlomenina také roztrhla pygophore na dvě části. Obchodník s fosiliemi později prodal každou polovinu jinému sběrateli a vědci je lokalizovali a spojili je pro tuto studii.
Vidět genitálie brouka je velmi užitečné, když se snažíte určit polohu fosilního hmyzu v jeho rodokmenu, řekl Sam Heads, paleontolog z Illinois Natural History Survey a sám popsaný odborník na genitální fosilní hmyz, který provádí výzkum s Danielem řídil Swansona, doktoranda entomologie na University of Illinois Urbana-Champaign.
Druhy jsou často definovány svou schopností úspěšně se navzájem pářit a malé rozdíly v genitáliích mohou vést k sexuální neslučitelnosti, která může v průběhu času vést ke vzniku nových druhů, řekl Swanson. Díky tomu jsou genitálie dobrým místem k identifikaci druhu hmyzu.
Tyto struktury jsou však často zakryty kompresními fosiliemi, jako jsou formace Green River Formation.
„Vidět tyto jemné struktury uvnitř genitálií je vzácná pochoutka,“ řekl Swanson. „Tuto úroveň podrobností obvykle získáme pouze u druhů, které dnes žijí.“
Jednou ze struktur viditelných v pygophore je základová deska, tvrzená struktura ve tvaru luku, která podporuje falus, řekl. Fosílie také zachovala obrysy phallotheca, váčku, do kterého lze falus zatáhnout.
Daniel Swanson, doktorand v U. of I. Entomology, společně vedl výzkum starověké fosilní fosilie. Zápočet: Foto L. Brian Stauffer
Nález naznačuje, že pruhovaní zabijáci, kterým nový exemplář patří, jsou asi o 25 milionů let starší, než se dříve myslelo, řekl Swanson.
„Bylo popsáno asi 7 000 druhů brouků zabijáků, ale je známo pouze asi 50 fosilií těchto brouků,“ řekl. „To hovoří jen o nepravděpodobnosti, že by i fosílie měla, natož ta v tomto věku, která nabízí tolik informací.“
Nejedná se však o nejstarší genitálie fosilního hmyzu, jaké byly kdy objeveny.
„Nejstarší známé genitálie členovců pocházejí z druhu brouka známého jako Harvester, starý 400–412 milionů let, ze Skotska Rhynie Chert,“ řekl Heads. “A v jantaru je také mnoho fosilního hmyzu, který je stejně starý.” křída Období se zachovanými genitáliemi.
„Je však téměř neznámé, že vnitřní mužské genitálie jsou zachovány v kompresích obsahujících uhlík, jako je ta naše,“ řekl.
Vědci pojmenovali nového vraha Bug Aphelicophontes danjuddi. Název druhu pochází od jednoho ze sběratelů fosilií, Dana Judda, který daroval polovinu vzorku ke studiu INHS.
Odkaz: 19. ledna 2021, Článek v paleontologii.
DOI: 10,1002 / spp2,1349
INHS je divize Prairie Research Institute na U. I.
Národní vědecká nadace tuto práci podpořila.